SYSTÈMES DE DIRECTION HYDRAULIQUES VS ÉLECTRIQUES : UNE COMPARAISON

Les systèmes de direction hydrauliques sont simples mais puissants. Ils sont faciles à entretenir et fonctionnent grâce à un circuit hydraulique qui comprend une pompe hydraulique et un réservoir d'huile.

Le volant commande l' orbitrol, une soupape de commande rotative qui permet à l'huile de s'écouler vers le vérin de direction. Ce vérin fait bouger l'essieu directeur en fonction de la direction du volant.

Parmi les différents types d'orbitrols, deux sont particulièrement courants :

• les orbitrols à centre ouvert (OC) nécessitent que la pompe hydraulique fournisse un débit en permanence. Ils sont faciles à installer et ne nécessitent pas de variateur externe.
• Les orbitrols à centre fermé (CC) engagent la pompe uniquement lorsque le volant tourne. Cela améliore le rendement du carburant et la longévité de la pompe.

La seule liaison entre le volant et l'essieu directeur est un fluide hydraulique, sans aucun support mécanique. Par conséquent, pour des raisons de sécurité, la direction assistée hydraulique n'est utilisée que pour les machines industrielles fonctionnant à faible vitesse. En cas de chute de pression, une soupape de direction d'urgence située à l'intérieur de l'orbitrol fournit une solution de secours.

Les systèmes de direction assistée électrique (EPS) sont compacts, légers et économiques. Par rapport aux systèmes hydrauliques, ils sont plus économes en carburant, ne nécessitent pas d'entretien et sont alimentés uniquement par la batterie de la machine. 

Le volant actionne le mécanisme de direction (ou boîtier de direction), qui convertit le mouvement de rotation en un mouvement latéral à travers le bras Pitman. Ce bras est directement relié à l'essieu directeur par l'intermédiaire d'une biellette d'entraînement.

En même temps, un capteur situé dans le boîtier de direction détecte le mouvement du volant et envoie un signal au variateur électronique de direction. Ce variateur engage le moteur EPS et l'actionneur, permettant à la direction assistée électrique de prendre le relais du mouvement mécanique initial.

Toutes ces actions doivent être parfaitement synchronisées pour garantir une direction sûre et souple. Par conséquent, seuls des techniciens expérimentés peuvent installer un système EPS.