En annan väsentlig del av kraftöverföringen är differentialen. Denna komponent är också en del av mekanismen som omvandlar motorkraften till vridmoment för att driva hjulen. Mängden kraft som överförs till hjulen beror på markgreppet undertill. Dessutom låter differentialen hjulen snurra i olika hastigheter, vilket är viktigt vid kurvtagning. Utan en differential skulle däcken ständigt snurra i samma hastighet – vilket de normalt inte gör vid svängning – och axeln skulle belastas enormt.
På en tvåhjulsdriven grävlastare finns det en differential mellan de två drivna hjulen. En fyrhjulsdriven grävlastare är lite mer komplicerad. Denna typ har en differential mellan varje uppsättning drivna hjul, men det finns också en differential mellan fram- och bakhjulen. Detta behövs eftersom framhjulen färdas en annan sträcka över hörnen än bakhjulen.
Men vad händer om ett av de drivna hjulen är i luften under tungt arbete i terräng? Detta hjul har i så fall inget markgrepp, så det andra drivna hjulet får inte tillräckligt med kraft för att flytta maskinen. Lösningen på detta problem är en spärrdifferential. Denna mekanism kan aktiveras manuellt av föraren – även om automatiska versioner också finns tillgängliga – och säkerställer att all kraft delas lika över alla hjul, även de utan markgrepp. Följaktligen snurrar alla hjul med samma hastighet.