Como funciona um sistema de A/C?
O sistema de A/C é um circuito fechado, contendo um compressor, um condensador, um secador e uma válvula de expansão. Todos estes estão conectados através de um sistema de tubagens, cheios com um refrigerante - geralmente R134a.
O ar condicionado funciona através da contínua transformação do refrigerante da forma gasosa para a forma líquida, e vice-versa. Isto é feito manipulando a pressão e a temperatura do refrigerante. Um compressor empurra o refrigerante gasoso através do sistema a uma alta pressão de cerca de 10 - 15 bar. Subsequentemente, o condensador transforma-o num líquido, ao baixar a temperatura para 35 °C. Junto ao condensador, o secador impede que qualquer gás remanescente entre no resto do sistema. Desta forma, o líquido pode funcionar com a máxima eficiência.
O líquido flui para a válvula de expansão, onde a pressão desce significativamente para 1,2 - 2 bar e a temperatura sobe para 65 °C. Basicamente, trata-se de "ferver" o refrigerante e transformá-lo num gás. Para tal, uma ventoinha providencia calor, extraindo-o do seu ambiente direto, incluindo a cabina. O ar é arrefecido e soprado de volta para a cabina, oferecendo-lhe o ar fresco de que precisa nos dias mais quentes.
A manipulação do refrigerante não é tarefa fácil e tem o seu impacto no sistema de A/C. Ao longo do tempo, partículas soltam-se de diferentes partes, poluindo o refrigerante. Esta poluição pode ser recolhida pelo secador, mas conduz ao seu entupimento, o que requer uma substituição.